Иппография

Шерлок Холмс, взглянув на часы, мог по их виду восстановить всю биографию их владельца. Современная наука позволяет по нескольким отдельным волоскам с достаточной точностью проследить жизнь животного: чем оно питалось, откуда и куда перекочевывало, у каких водопоев останавливалось. Это особенно актуально при изучении диких животных, обитающих в труднодоступных регионах, – например, лошади Пржевальского или монгольского кулана. Именно поэтому конскими хвостами заинтересовалась группа австрийских ученых – но попутно им пришлось решить некоторые вопросы роста длинных волос у лошадей и сделать несколько интересных открытий.<br />

Тембр голоса имеет большое значение в общении между людьми: некоторые голоса вообще получают характеристику особо привлекательных, обворожительных и даже сексуальных. А как обстоит дело с восприятием голоса соплеменников противоположного пола у лошадей? Выбирают ли кобылы «суженого» в том числе по голосу? Группа ученых из Утрехтского университета решила на полном серьезе разобраться с этим вопросом, ведь на самом деле звуковая информация играет очень важную роль в жизни лошадей. Как животные социальные они постоянно пользуются различными сигналами, включающими язык тела и различные звуки. <br />

Чтобы правильно понимать реакции лошадей, нужно для начала изучить особенности их органов чувств, и в первую очередь зрения – ведь оно у них устроено совсем иначе, чем у людей. У лошадей большие глаза, но это не значит, что они видят так же четко, как мы, и вообще так же, как мы. Лошадь – животное-жертва, ей важно постоянно отслеживать малейшее движение, которое может сигнализировать об опасности, и в любом подозрительном случае немедленно спасаться бегством. Этот инстинкт сохранился и у современных домашних лошадей, особенно неопытных и не слишком доверяющих человеку: первое правило – сначала бежим, потом разберемся. Человек смотрит на мир совершенно иначе: он не спеша разглядывает детали, причем различает их четко и ясно, но при этом совсем не видит, что творится у него за спиной.<br />

При кажущемся большом сходстве, самом близком родстве и даже возможности свободно скрещиваться и давать плодовитое потомство между домашними животными и их дикими предками на самом деле пролегает пропасть. Недаром биологи с большой осторожностью относятся к попыткам, к примеру, вырастить дома волчонка – а казалось бы, он так похож на обычного щенка... Эти глубинные различия касаются очень многих сторон жизни организма, и тщательное изучение их неизменно наталкивает на мысль: если для человека одомашнивание животных было ценнейшим приобретением, то животные, и лошади в том числе, получив защиту и гарантированный корм, многое потеряли. Эти изменения закреплены на генетическом уровне, и сегодня у ученых есть возможность получить тому самые прямые подтверждения благодаря расшифровке генома домашних лошадей и их диких предков.<br />

Такое качество, как удобство в езде, часто фигурирует в оценке лошади. Сначала оно определяется всадником тренировочного депо, а в итоге – при финальном тестировании судьями, которые делают свои выводы на основании визуального впечатления. Насколько такая оценка объективна? Это попытались проверить немецкие ученые из Гёттингенского университета: они провели наблюдения за 33 кобылами и 13 жеребцами в трех тренировочных депо.<br />

Сегодня пересадка эмбрионов – уже привычная практика в коневодстве. Причем эксперименты давно уже показали, что размеры суррогатных матерей оказывают достаточно сильное влияние на размеры жеребят. У лошадей плацента располагается практически по всей поверхности эндометрия, поэтому в питании плода большую роль играет размер матки, а у крупных кобыл она, соотвественно, больше. Однако ограничиваются ли изменения в развитии жеребят, полученных из пересаженных эмбрионов, только ростом и весом? Это решила проверить группа ученых из Франции и Бельгии.<br />

Правильно ли мы оцениваем степень влияния искусственного отбора на ранних этапах приручения лошадей? Как нужно понимать результаты исследований ДНК, указывающие на множественность очагов одомашнивания? Как вообще выглядело разведение домашних животных в первые тысячелетия после приручения? Фиона Маршалл из университета Вашингтона в Сент-Луисе считает, что современные взгляды на процессы одомашнивания животных требуют определенной корректировки, и даже само понятие «одомашненности» может приобрести совершенно иной смысл.<br />

Как определить уровень стресса у лошади? Традиционно для этого используются такие показатели, как пульс и содержание кортизола в слюне и сыворотке крови. Теперь в руках у ученых оказался еще один способ: оценка наличия побочного продукта гормона стресса – глюкокортикоида – в конском навозе. Возможность использования этого параметра выяснила группа исследователей под руководством Марина Шульмана с факультета ветеринарных наук университета Претории (Южная Африка). Результаты исследований были опубликованы в журнале BMC Veterinary Research.<br />

С головной болью знаком каждый, и многие очень хорошо знают, насколько она может испортить жизнь. Но вот такой, казалось бы, простой вопрос: а испытывают ли головную боль лошади? Однако ответ ветеринаров будет пространным и затронет самые разные стороны: признаки, причины, терапию.<br />

Существует популярная теория о том, что в косяке роль направляющего движение и одновременно стража порядка берет на себя доминантная опытная кобыла. Считается, что, пока жеребец наблюдает за местностью, чтобы предупредить приближение врага, именно кобыла-альфа ведет косяк за собой. Однако недавние исследования профессора из университета Нюртингена Констанцы Крюгер опровергают эту теорию. Так что, возможно, кобыла-вожак – это всего лишь популярный миф.<br />