Иппография

В тактильной чувствительности лошадей остается много неясного: с одной стороны, очевидно, что эта чувствительность высока, ведь лошадь чувствует муху, севшую ей на бок, и сразу пытается согнать ее если не снайперским ударом хвоста, то подергиванием кожи. С другой стороны, во многих ситуациях лошади выглядят как будто толстокожими и не спешат реагировать на прикосновения и даже шлепки человека. Это становится особенно актуальным, когда речь заходит о вспомогательных средствах управления – таких как шпоры и хлыст. Причем если в спорте, например в выездке, хлыст реально использовать как указку, именно для прикосновений, то на скачках лошади получают самые настоящие удары хлыстом. «Ой, да для лошадей это так, ерунда», – скажут вам. Но так ли это на самом деле?

Мы посмеиваемся над «британскими учеными» – мол, открывают Америку через форточку под руководством капитанов Очевидность. Но на самом деле мы в этот момент можем упустить важный принцип науки: «очевидное» тоже требует доказательств. Простой пример: лошадь – животное-жертва, значит, она должна бояться хищников чуть ли не на рефлекторном уровне. Однако как работают эти рефлексы? «Вшит» ли в подсознание лошади прямо-таки на генном уровне образ хищника? Или кого бояться – это для нее вопрос научения, жизненного опыта? И если лошадь не встречалась с определенным видом хищников в своей жизни, то он для нее и не является воплощением абсолютного зла?

Многие на первый взгляд очевидные вещи на самом деле не очевидны. Например, как мы выглядим для наших лошадей? Казалось бы – вот зеркало... Но нет, это именно человеческая картина мира. У лошадей не то что зрение – даже восприятие увиденного устроено иначе. Например, как долго они нас помнят и узнают ли, если мы сильно изменимся внешне? Профессору Гржимеку удавалось обмануть лошадей с помощью совсем уж нехитрого маскарада. И тем не менее – так ли велики различия? Результаты нового исследования дают понять, что лошади хорошо помнят нас именно в лицо.

Популярный забег «человек против лошади» естественным образом подводит к вопросу: а как вообще сравнивать физические возможности бегунов homo sapiens и лошадей? Корректны ли сравнения и о чем они говорят? Ведь интересны и пути расши­рения потен­циала как двуногих, так и четвероногих атлетов, и поиски принципиальных пределов их возможностей. Для лучшего понимания работы локомоторной системы лошадиного организма начать стоит со способов получения энергии мышцами и особенностей работы мышц в разных режимах.

Алла НАЗАРОВА

Что становится причиной развития аномалий строения копыта, его деформации и в конечном итоге серьезных ортопедических проблем? Для выяснения причин патологий ученые, работающие в самых разных сферах знания, от физики и математики до применения стволовых клеток, объединили своий усилия – и получили неожиданные результаты, которые опубликовали в журнале Лондонского королевского общества развития знаний о природе (Journal of the Royal Society). Традиционная концепция о том, что важным фактором риска для копыт является вес, приходящийся на ноги, оказалась несостоятельной.

Таблица определения возраста лошади по зубам есть в каждом учебнике по коневодству, и все, конечно, помнят правило хорошего тона насчет даренных лошадей. Зубы лошади меняются с возрастом, и эти изменения достаточно универсальны, чтобы служить природными маркерами «паспортных данных». Правда, те же таблицы в учебниках предостерегают от значительной неточности данного метода определения возраста. Группа исследователей из Краковского сельскохозяйственного университета (Польша) решила проверить «дедовский» метод на статистически значимой выборке лошадей. Ну что сказать... Будьте готовы «промахнуться» года на полтора... Но и это еще не всё: отклонения имеют специфические закономерности и привязки к типу лошади.

Как понять, что движения лошади асимметричны? Обычно это пытаются определить, наблюдая за ногами лошади и характерным движениям всего тела; подсказкой может быть и сползание седла. Но, как показывает новейшее исследование, ценную, а главное, точную информацию может дать «кивание» холкой на шагу в такт движению. Речь о колебательных движениях не слева направо, а вверх-вниз; у разных лошадей они происходят по-разному и, как оказалось, хорошо отображают двигательную асимметрию, не связанную с хромотой.

Левши не раз становились не только героями сказок, но и объектами научных исследований – ведь предпочтения в выборе ведущей конечности не пустой каприз природы, а следствие особенностей перекрещивания сигналов в головном мозге. Это перекрещивание затрагивает и управление конечностями, и органы чувств – кстати, за исключением обоняния. Можно предположить, что нестандартные пути этих связей могут свидетельствовать о нетипичных особенностях функционирования других зон головного мозга. В общем, вопрос левшей гораздо глубже и интереснее того, в какой руке находится карандаш. Но левшами бывают не только люди, но и лошади. И все те же вопросы, касающиеся личности, можно поставить и в отношении наших четвероногих друзей. Этим занялась команда исследователей в составе Изабель Марр, Кейт Фармер и Констанции Крюгер.

Мы привыкли рассматривать историческое развитие семейства лошадиных как адаптацию к быстрому бегу: трехпалые конечности древних лошадей соответствовали лесным ландшафтам, а с появлением степей потребовалось быстро бегать, чтобы спасаться от хищников на открытых пространствах – ведь там негде укрыться! Но, кажется, всё обстояло совсем не так: однопалые конечности стали адаптацией не к резвости, а к выносливости, способности неспешно преодолевать огромные пространства и проводить на ногах долгие часы ежедневных миграций. Получается, эта адаптация была в большей мере пищевая.

Лошади все-таки умеют улыбаться. Да, это теперь научно доказано. И это вовсе не о всяких фотоказусах, на подобие зевающих лошадей или специфической гримасы с заворачиванием верхней губы, которую часто демонстрируют жеребцы, анализируя запахи. Речь именно о мимике положительных эмоций, максимального удовольствия, тех самых моментах в жизни, когда мы сами частенько расплываемся в блаженной улыбке. В принципе, нужно лишь побольше внимательности и времени для наблюдения – и вы тоже будете замечать улыбку на лице вашей лошади.