Иппография

Что становится причиной развития аномалий строения копыта, его деформации и в конечном итоге серьезных ортопедических проблем? Для выяснения причин патологий ученые, работающие в самых разных сферах знания, от физики и математики до применения стволовых клеток, объединили своий усилия – и получили неожиданные результаты, которые опубликовали в журнале Лондонского королевского общества развития знаний о природе (Journal of the Royal Society). Традиционная концепция о том, что важным фактором риска для копыт является вес, приходящийся на ноги, оказалась несостоятельной.

Таблица определения возраста лошади по зубам есть в каждом учебнике по коневодству, и все, конечно, помнят правило хорошего тона насчет даренных лошадей. Зубы лошади меняются с возрастом, и эти изменения достаточно универсальны, чтобы служить природными маркерами «паспортных данных». Правда, те же таблицы в учебниках предостерегают от значительной неточности данного метода определения возраста. Группа исследователей из Краковского сельскохозяйственного университета (Польша) решила проверить «дедовский» метод на статистически значимой выборке лошадей. Ну что сказать... Будьте готовы «промахнуться» года на полтора... Но и это еще не всё: отклонения имеют специфические закономерности и привязки к типу лошади.

Как понять, что движения лошади асимметричны? Обычно это пытаются определить, наблюдая за ногами лошади и характерным движениям всего тела; подсказкой может быть и сползание седла. Но, как показывает новейшее исследование, ценную, а главное, точную информацию может дать «кивание» холкой на шагу в такт движению. Речь о колебательных движениях не слева направо, а вверх-вниз; у разных лошадей они происходят по-разному и, как оказалось, хорошо отображают двигательную асимметрию, не связанную с хромотой.

Левши не раз становились не только героями сказок, но и объектами научных исследований – ведь предпочтения в выборе ведущей конечности не пустой каприз природы, а следствие особенностей перекрещивания сигналов в головном мозге. Это перекрещивание затрагивает и управление конечностями, и органы чувств – кстати, за исключением обоняния. Можно предположить, что нестандартные пути этих связей могут свидетельствовать о нетипичных особенностях функционирования других зон головного мозга. В общем, вопрос левшей гораздо глубже и интереснее того, в какой руке находится карандаш. Но левшами бывают не только люди, но и лошади. И все те же вопросы, касающиеся личности, можно поставить и в отношении наших четвероногих друзей. Этим занялась команда исследователей в составе Изабель Марр, Кейт Фармер и Констанции Крюгер.

Мы привыкли рассматривать историческое развитие семейства лошадиных как адаптацию к быстрому бегу: трехпалые конечности древних лошадей соответствовали лесным ландшафтам, а с появлением степей потребовалось быстро бегать, чтобы спасаться от хищников на открытых пространствах – ведь там негде укрыться! Но, кажется, всё обстояло совсем не так: однопалые конечности стали адаптацией не к резвости, а к выносливости, способности неспешно преодолевать огромные пространства и проводить на ногах долгие часы ежедневных миграций. Получается, эта адаптация была в большей мере пищевая.

Лошади все-таки умеют улыбаться. Да, это теперь научно доказано. И это вовсе не о всяких фотоказусах, на подобие зевающих лошадей или специфической гримасы с заворачиванием верхней губы, которую часто демонстрируют жеребцы, анализируя запахи. Речь именно о мимике положительных эмоций, максимального удовольствия, тех самых моментах в жизни, когда мы сами частенько расплываемся в блаженной улыбке. В принципе, нужно лишь побольше внимательности и времени для наблюдения – и вы тоже будете замечать улыбку на лице вашей лошади.

Как лошади видят препятствия? Не такой уж праздный вопрос, поскольку в определенных условиях это может влиять на безопасность конного спорта. Недаром этим вопросом всерьез заинтересовалась Британское правление скачками (British Horseracing Authority, BHA), спонсировавшее и организовавшее в 2017 году совместно со Скаковым фондом (Racing Foundation) специальное исследование того, как лошади преодолевают хердели, обозначенные разметкой разных цветов. Результаты исследований заставили пересмотреть некоторые правила, и возможно, вскоре британские стипльчезные трассы сменят оранжевую разметку на люминисцентно-желтую.

В Якутии найден трехмесячный жеребенок, пролежавший в вечной мерзлоте 30–40 тысяч лет. Удивительна сохранность находки: такой маленький жеребенок в неповрежденном виде попадает в руки ученых впервые. По-видимому, он провалился в какую-то расщелину и мгновенно был погребен либо утонул. Ученые отмечают, что найденный жеребенок – вовсе не родственник современной якутской лошади; это так называемая лошадь Черского, или ленская лошадь (Equus lenensis). Когда-то этот вид лошадей в изобилии заселял обширные приполярные области – там, где сегодня простирается тундра и места мало пригодны для жизни копытных, паслись миллионные табуны. И это действительно был уникальный эпизод в истории Земли...

На протяжении своей долгой истории, насчитывающей миллионы лет, лошади не раз менялись не только по внешним формам, но и по размерам. Среди ископаемых останков известны и очень мелкие, и неожиданно крупные экземпляры из разных эпох. Достаточно вспомнить эогиппуса и других древнейших непарнокопытных ростом с очень некрупную собаку. Ученые нашли связь между такими колебаниями размеров и изменениями климата: чем теплее становилось в местах обитания лошадей, тем мельче делались сами лошади. Абигайль Кэррол из Нью-Гемпширского университета, изучив историю семейства лошадиных в связи с изменениями климата, предположила, что такое же измельчание лошадей могло стать результатом глобального потепления.

Жеребята все разные, как и дети: одни смело подходят к незнакомцам, другие дичатся не только людей, но и сородичей и жмутся к матерям. В одних как будто встроен вечный двигатель: они готовы бесконечно нарезать круги по полю; другие, напротив, предпочитают «тихие игры», и когда наблюдаешь за ними, возникает ощущение, что это юный философ в лошадином обличье. Конечно, что-то в поведении жеребят зависит от окружения – но многие черты врожденные, а значит, по поведению жеребенка можно увидеть, каким он будет во взрослом возрасте. Это подтвердили специальные исследования, проведенные французскими учеными.