Встреча Рождества в «Олимпии» стала доброй традицией для многих английских семей. Некоторые из них приобщаются к миру конного спорта только раз в году, приходя на трибуны крупнейшего в Великобритании турнира. Но для настоящих конников турнир в «Олимпии» становится волшебной рождественской сказкой, которую ждут и к которой готовятся весь год.
В 2004 году аудитория шоу составила 80 тысяч человек, не считая телезрителей, для которых было выделено 36 часов эфирного времени, в том числе и для прямых трансляций. Конкур, выездка, шоу-программа, конные игры, Большой стипль-чез на шетлендских пони, аджилити, выступления известных эстрадных исполнителей, рождественская ярмарка - все это «Олимпия», и те, кто предпочел телевизионным трансляциям личное посещение, ни секунды не пожалели о своем решении.
Впервые в этом году в программу турнира был включен этап Кубка мира по выездке, который выиграла испанская спортсменка, бронзовый призер Олимпиады в Афинах, Беатрис Ферье-Салат на Бовиле. Спортсменка высоко оценила уровень организации соревнований, превосходный грунт на арене и энтузиазм английской публики. Беатрис надеется выйти в финал Кубка мира, а затем сосредоточиться на подготовке к чемпионату Европы в Москве.
Главным конкуром турнира стал этап Кубка мира, победителем которого неожиданно стал английский спортсмен Ричард Давенпорт. В очень сильной компании, возглавляемой победителем предыдущего этапа Родриго Пессоа, 24-хлетний конкурист из Манчестера оказался быстрее всех. Маршрут перепрыжки изобиловал сложными поворотами, и только те лошади, которые были аккуратны и слушали всадников, успешно с ним справлялись. Среди тринадцати участников перепрыжки самыми грозными соперниками Ричарда были Родриго Пессоа и Майкл Витакер. Но результат Давенпорта оказался недостижим для других спортсменов, и Ричард записал в свой актив победу в этапе Кубка мира. «Это стало лучшим подарком на Рождество, который только можно представить. Я очень доволен своей лошадью. Я приобрел Лагуну у Яна Топса два года назад, и она особенно хороша в скоростных конкурах, но, честно говоря, такого результата я даже не ожидал», - сказал Ричард. Последний год спортсмен является членом спонсорской команды «Сони-Эриксон», недавно он провел несколько месяцев у Яна Топса в Нидерландах.
По традиции в последний день шоу организационный комитет называет имя лучшего конкуриста «Олимпии», и в 2004 году им стал немецкий спортсмен Маркус Энинг, обладатель золотой олимпийской медали 2000 года.
Особым пунктом программы шоу этого года стал парад олимпийцев, во время которого члены олимпийских и паралимпийских сборных Великобритании по конному спорту прошли торжественным маршем перед заполненными до отказа трибунами «Олимпии». Эта церемония стала достойным завершением олимпийского года и данью уважения тем, кто боролся в Афинах за медали для своей страны.
Каждый год организаторы приглашают и особых гостей, в 2004 году ими стала конная полиция Барселоны. Восемнадцать всадников показали шоу-программу, специально подготовленную для шоу в «Олимпии». Конная полиция Барселоны была основана в 1856 году для выполнения церемониальных обязанностей, патрулирования города и несения почетного караула. В наши дни обязанности подразделения не изменились, но к ним добавились выступления в шоу-программах. Двадцать две лошади проделали путь в 1500 км до Лондона. В представлении были заняты испанские и испано-арабские жеребцы. Всего подразделение конной полиции Барселоны насчитывает 65 служащих, и они сами тренируют и своих лошадей и ухаживают за ними. Первое выступление конной полиции состоялось почти сто лет назад, в 1910 году в честь короля Альфонсо XIII. Фигурная смена, представленная на арене «Олимпии», требует от всадников большого искусства, так как в одной руке они держат повод, а во второй - пику.
Сейчас уже трудно представить себе, что в далеком 1972 году директору турнира «Олимпия» пришлось лично зазывать прохожих с ближайших улиц на первое шоу. Сегодня билеты на самые интересные конкуры бывают распроданы за несколько месяцев до начала соревнований. Да и Санта Клаус, прежде чем отправиться в свое большое рождественское путешествие, навещает большой зал лондонской «Олимпии», чтобы поздравить с наступающим праздником всех истинных ценителей конного спорта
Екатерина Штатнова
