Тема восприятия лошадьми человеческих эмоций не дает покоя ученым. Ведь это действительно чрезвычайно интересно: какими наши лошади видят нас, действительно ли они хоть в чем-то нас понимают, или мы лишь тешим себя иллюзиями и все их эмоции по отношению к людям дорисовываем в своем воображении? Тем не менее, для домашних лошадей, которые уже несколько тысячелетий не просто живут бок о бок с людьми, но активно взаимодействуют с ними, умение распознавать настроение и эмоции человека может быть даже эволюционно значимым качеством. Команда из Гельфского университета в составе Катрины Меркис, Юлии Сударенко и Абигайль Ходдер провела эксперимент, который подтвердил: лошади действительно восприимчивы к проявлениям человеческих эмоций и, что также немаловажно, легко учатся их распознавать.
Когда-то зоологи говорили о том, что лошади не распознают такие мелкие детали, как гримасы на человеческом лице. С лошадьми, мол, нужно разговаривать языком всего тела: поза, походка, движения корпуса и рук – вот «разрешающая способность» их восприятия. Но современные исследования всё больше и больше подтверждают: конь, конечно, большой, но и маленькие мимические морщинки и положение бровей и губ вполне способен различить. Надо только условия создать.
Для проведения эксперимента были привлечены для актера – они должны были транслировать лошадям 9в данном эксперименте пони) различные эмоции. Кстати, подобные эксперименты проводились и на других животных – и, например, козы продемонстрировали прекрасное владение распознанием эмоций. Когда актер излучал дружелюбие, они гораздо охотнее оставались рядом с ним, чем когда он делал страшно недовольное лицо. С лошадьми (как и с собаками) подобные эксперименты проводились с помощью фото – лошади показали свою осведомленность о внешних проявлениях различных человеческих чувств. Но фото это фото, это плоская картинка с регулируемой контрастностью. Живое лицо – это все-таки другое. В общем, исследователи решили всё проверить на живых людях.
Для эксперимента были отобраны 20 пони в возрасте от шести до 25 лет. Актеры, точнее, актрисы, были подобраны по внешности: обе уроженки Кавказа, примерно одного роста и комплекции, обе с длинными темно-русыми волнистыми волосами и имеют некоторое внешнее сходство. Что немаловажно, лошади до эксперимента с этими девушками не встречались. Актрисы изображали лошадям злость, радость, печаль и спокойное нейтральное состояние.
Перед экспериментом все пони прошли обучение методу кликера – их приучали к положительному подкреплению с помощью морковки, которая следовала за щелчком кликера. Делалось это для того, чтобы во время эксперимента пони не терялись в необычной обстановке и чтобы их можно было побуждать с вниманием относиться к человеку, который будет что-то демонстрировать им своим лицом. Пони по одному запускались в маленький загончик, а актриса, сидевшая на стуле за ограждением загончика, сначала щелкала кликером, а потом изображала последовательно все четыре эмоциональных состояния, упомянутые выше, по минуте на каждое. После этого пони забирали из загончика и запускали следующего. Потом в другой день всё то же самое повторили с другой актрисой.
В процессе эксперимента фиксировались пульс и все особенности поведения (велась видеосъемка): например, каким глазом лошадь смотрела на человека в первую очередь, как долго разглядывала, возникала или нет у нее заминка перед тем, как подойти к человеку поближе, в какой позе лошадь стояла, шевелила ли ртом.
Что удалось выяснить. Разницы в пульсе не наблюдалось на протяжении всего эксперимента – что говорит о том, что ситуация даже с гневными взглядами для лошадей стрессовой не была. Однако пони, которые уже работались под седлом, в целом отличались более низким пульсом и ниже держали голову. При этом они больше облизывали губы и отжевывали ртом, а уши держали направленными на актрису.
Пони делали различия между актрисами. Одной из девушек они явно отдавали предпочтение: быстрее подходили к ней, меньше приглядывались, меньше шевелили ртом. Как оказалось, у этой актрисы в целом был больше опыт общения с лошадьми. Одно их более ранних исследований оказало, что лошади быстрее подходят к людям, у которых есть опыт работы с лошадьми.
В целом пони больше времени разглядывали сердитое выражение лица, чем все остальные. На сердитого человека пони дольше смотрели левым глазом, на приветливое радостное лицо – сначала правым. При этом в течение каждой демонстрации эмоции кажды пони переключался с монокулярного зрения на бинокулярное и смотрел то левым, то правым глазом. Предпочтение правого или левого глаза может свидетельствовать о том, какое из полушарий мозга активируется ответ на ту или иную эмоцию; можно эти результаты соотнести с латерализацией функций головного мозга: информация из левого глаза поступает в правое полушарие, которое в реакциях на эмоции имеет преобладающую роль.
Исследователи считают, что нужно дополнительно изучить, как именно влияет на лошадей «человеческий фактор» – какое именно эмоционалное состояние как на них отражается.
