Как много могут рассказать прядь гривы, копыто, череп или даже какая-нибудь декоративная вещица из конского волоса о том, как развивалась та или иная популяция лошадей на протяжении, к примеру, последних полутора веков? Достаточно, чтобы выявить определенные тенденции, определить моменты прохождения «бутылочного горлышка» и отыскать характерные генотипы, утерянные за рассматриваемое время. Именно такое исследование, охватывающее наиболее задокументированную часть истории финской породы лошадей, провели Лаура Квист, Йоханна Хонка, Даниэла Салазар, Туя Киркинен и Карин Хемманн, опубликовавшие результаты своих изысканий в журнале Animal Genetics.
До этого исследования подобный материал, относящийся к данному историческому периоду, для исследования генотипов пород не использовался. Возраст образцов – начиная с конца XIX века и включая XX век, то есть охватывает достаточно большой период времени, с одной стороны, хорошо отраженный в документах, но с другой стороны, протекавший до появления современных исследований ДНК. Известно, что финская порода оставалась достаточно константной по крайней мере начиная с XVIII века, но на протяжении XX у нее заметно повысился рост и одновременно сильно сократилось разнообразие мастей (современные финские лошади практически поголовно рыжие).
Всего в исследовании было задействовано 416 образцов, причем 325 из них – образцы конского волоса, а остальное – зубы, кости и копыта. Эти объекты хранятся в различных музеях, частных коллекциях, найдены при раскопках. Это поистине бесценный материал, ведь он дает нам возможность напрямую «заглянуть» в геном лошадей, живших много лет назад. Раньше исследования митохондриальной ДНК приходилось делать только на материале, полученном от ныне живущих лошадей.
Исследователи провели секвенирование митохондриальной ДНК из этих образцов и проследили изменение генотипов во времени. Так вот, результаты показали в том числе сокращение генетического разнообразия в 30–70-е годы XX века. Некоторые гаплотипы из числа наиболее ранних не обнаружены у современных финских лошадей – по-видимом, они утрачены. Исследование дало интересные детали эволюции финской породы.
