Такую характеристику дали Линда Грининг и Себастьян Мак-Бридж, опубликовавшие в журнале Frontiers in Veterinary Science обзор знаний о лошадином сне и влияния «белых пятен» в этой области на благополучие домашних лошадей. Жизнь в конюшне может создавать для лошадей ряд проблем в том числе и для нормального сна – таков вывод исследователей.
Потребность в сне одинаково важна у всех млекопитающих, однако когда речь заходит об условиях содержания и использования домашних животных, об этом аспекте жизни мало кто вспоминает. Отчасти этому способствует, возможно, понимание, что потребности в сне у лошадей существенно отличаются от человеческих: способность спать стоя и фактически вдвое меньшая продолжительность сна в сутки. Однако многое свидетельствует о том, что депривация сна для лошадей так же вредна, как и для людей – да и, собственно, всех других млекопитающих.
Как и у других животных, у лошадей сон состоит из стадий бодрствования, быстрого сна и медленного сна с периодами дремоты, часто возникающими перед переходом в следующую стадию сна. Сами стадии у лошади сильно короче, чем у человека, и смена быстрого и медленного сна происходит быстрее. Между стадиями быстрого и медленного сна часто происходит кратковременное пробуждение – так устроен сон и у людей тоже, но оно длится мгновения, и впоследствии мы обычно не можем вспомнить эти эпизоды. У человека на суммарное время быстрого и медленного сна приходится 99% всего времени сна, у лошади – 95%, что указывает на более продолжительные периоды пробуждения у лошади. Смена фаз сна у лошади не вполне идентична таковой у людей, когда за медленным сном приходит быстрый, затем снова медленный, и так далее: лошадь может чередовать фазы сна и бодрствования, практически погружаясь лишь в медленный сон. Этой особенностью отличается и сон пожилых людей, недаром же говорят, что у стариков сон чуткий. Быстрый сон (так называемая фаза быстрого движения глаз) у лошадей может быть только в положении лежа на боку или груди, в то время как медленный сон протекает стоя. В редких случаях лошадь может перейти в фазу быстрого сна, когда она стоит; тогда она начинает падать и просыпается.
Для людей важно не только количество, но и качество сна; например, если сон прерывается, то у человека нарушается регуляция воспалительных реакций и повышается уровень кортизола в слюне. То же самое актуально и для лошадей. Единственное, с лошадьми непросто будет понять, что является первопричиной, поскольку стресс сам по себе может вызывать расстройство сна. Как отмечают авторы обзора, в исследованиях обычно фигурирует лишь общая продолжительность сна лошади; его качество и непрерывность оказывается в центре внимания исследователей не так часто. Тем не менее, существует исследование, подтверждающее связь стереотипий и сокращения доли фаз быстрого и медленного сна в общей его продолжительности: такие лошади больше времени сна проводят в дреме. Есть также научное подтверждение повышения риска травм при депривации сна и, как следствие, дневной сонливости у лошадей.
Важную роль в качестве сна играет освещение. Недавний эксперимент, в котором в конюшне всю ночь горел свет, показало, что у лошадей в результате сократилась фаза быстрого сна, протекающая лежа на груди. Между тем дополнительное освещение в темное время суток используется в коневодстве как стимуляция кобыл к более раннему приходу в охоту. Но не вредит ли такой световой режим этим кобылам? Таким вопросом, похоже, никто не задавался. В качестве смягчающей альтернативы Линда Грининг и Себастьян Мак-Бридж предлагают использовать красный свет, как менее яркий.
Воздействие разных звуков, а также обстановки соревнований и переездов на сон лошадей также требует дополнительного изучения. У многих видов животных ухудшение качества и сокращение количества сна влияет на когнитивные способности и координацию движений, но на лошадях таких исследований пока проводилось мало. Остается недоизученным также влияние температуры тела на качество сна лошади. В общем, в теме лошадиного сна еще остается немало белых пятен.
