На 73-м году жизни скончался Николас Эванс, автор знаменитого бестселлера «Заклинатель лошадей». Все мы когда-то много лет назад с замиранием сердца следили в одноименном фильме за трагедией на шоссе, перевернувшей жизнь юной Грейс, за ее отчаянием и за тем, как удивительный тренер вернул ей желание жить, а ее коню Пилигриму – веру в людей.
Николас родился в графстве Уочестер и учился в Оксфорде на юриста, работал журналистом, затем перешел на телевидение. «Заклинатель лошадей», опубликованный в 1995 году, стал его первым романом. В итоге книга, повествующая об истории юной всадницы Грейс Мак-Лин и ее коня Пилигрима и их встрече с тренером Томом Букером была переведена на 36 языков и издана в 20 странах.
На написание книги Николаса Эванса вдохновил человек по имени Джон Соломон Рэйри из Огайо: сама королева Виктория пригласила его в 1858 году в Виндзорссий замок, чтобы он приручил коня. Николас ездил в США, где наблюдал за работой тренеров Тома Дорранса, Рэя Ханта и Бака Брэннамэна. Работу над романом Эванс начал в 1994 году, а в 1998 году Роберт Редфорд снял по книге нашумевший фильм, отмеченный целым рядом наград, включая «Оскар» и два «Золотых глобуса». Кстати, фильм отличается от книги: в обоих случаях между Энни (матерью Грейс) и Букером завязывается роман, но фильм рисует их отношения более размыто, в итоге Грейс ничего не знает о произошедшем, и они с матерью возвращаются домой в Нью-Йорк. Букер остается образе более идеализированного героя. В романе отношения заклинателя лошадей и матери девочки разворачиваются в полном масштабе, Грейс узнает об этом и сбегает верхом на Пилигрме, они попадают в табун диких лошадей и чуть не погибают, но Букеру удается их спасти. Заканчивается история беременностью Энни и рождением ребенка от Тома.
Что интересно, Николас Эванс вовсе не был конником и во время написания романа провел много времени в наблюдениях за работой конников-профессионалов. Один из них, Бак Брэннамэн, во многом повлиял на образ Тома Буккера и стал технических консультантом во время съемок фильма.
Николас Эванс написал еще четыре романа: The Loop (1998), The Smoke Jumper (2001), The Divide (2005) и The Brave (2010).
Когда в 2020 году отмечалось 25-летие романа «Заклинатель лошадей», Николас сказал, что книга на самом деле не о лошадях, а о том, как легко людям потеряться и утратить связь с теми вещами, которые имеют важнейший смысл в жизни.
