Сложнейшее конкурное Хикстедское Дерби стартует в юбилейный 60-й раз. Основатель Дерби и создатель его трассы Дуглас Банн специально летал в Германию, чтобы изучить трассу легендарного Гамбургского конкурного Дерби – и, конечно, сделать свою трассу еще сложнее. Например, трехметровый банкет выглядел практически непреодолимым – правда, лишь до тех пор, пока ирландец Симус Хэйз, заявивший, что всем покажет, как это делается, не преодолел все препятствия маршрута, став победителем первого Хикстедского Дерби. Несмотря на сложность, Дерби в первый же год собрало 60 участников: спортивный азарт и солидный призовой фрнд сделали свое дело. Сегодня эта трасса выглядит практически так же, как при первом розыгрыше Дерби в 1961 году.
История Хикстедского Дерби насчитывает немало славных страниц и ярчайших побед. Например, таких как у 20-летней Марион Маулд на Строллере в 1967 году. Или как у Эдди Маккина, выигрывавшего Дерби четыре раза подряд, с 1976 по 1979 год причинных факторов – этот рекорд держится до сих пор. Любителям спорта хорошо запомнилась первая победа в Хикстедском Дерби Джона Витакера на Райанз Соне и три победы подряд, одержанные его братом Майклом вмсте с конем по кличке Мон Санта с 1991 по 1993 год. Три победы подряд были у Питера Чарльза в 2001-м, 2002-м и 2003-м, а также у олимпийского чемпиона 2016 года Ника Скелтона, выигрывавшего Дерби с 1987 по 1989 год. Четырехкратным победителем Дерби стал Уиллиам Фаннел в 2018 году.
Несколько историй связано с трофеем, вручавшимся победителям. Так, бразилец Нельсон Пессоа, выигравший Дерби в 1963 году, не смог получить приз, так как он был украден из витрины в Лондоне буквально за день до соревнований. Но самым скандальным стало выступление Харли Смита в 1971 году. Выиграв Дерби в 1970-м, он заявился на участие в 1971 году, но сказал, что забыл дома переходящий приз. Однако Дуглас Банн почувствовал, что дело в другом: Харли Смит хотел показать, что намерен выиграть Дерби снова. И он сделал это, а, галопируя через финишный створ после перепрыжки, пред всем народом и телекамерами вскинул руку с пальцами, сложенными в букву V, в сторону судей. Правда, судейская коллегия жест не заценила и Смита за вызывающее поведение дисквалифицировала. Однако дело было передано в Британскую ассоциацию конкура, которая восстановила Смита в правах и вернула ему приз. Смит после этой истории стал чрезвычайно знаменит, так что он даже решился попробовать себя на сцене, в роли исполнителя песен; он сам говорил, что это выступление в Дерби стало лучшей пиар-акцией. Кстати, Харвей Смит выигрывал Дерби еще дважды – в 1974 и 1981 годах.
Розыгрыш Хикстедского Дерби был прерван на целых два года – в 2020-м и 2021-м. И вот наконец легендарный турнир вернулся – чтобы вписать новые страницы в историю конкура. Соревнования будут проходить с 23 по 26 июня.
