Весной, под занавес прыжкового сезона, в Англии проходят два стипль-чеза, в разной степени известные нашим любителям скакового спорта, однако неизменно вызывающие громадный интерес зарубежных зрителей.
Бест Мейт подтверждает класс
В этом году британская скаковая общественность продолжает споры о дальнейшей судьбе Челтенхемского фестиваля. Национальный чемпионат в Челтенхеме является одним из старейших скаковых митингов страны, он проходит в течение трех дней в середине марта. Организаторы фестиваля планируют расширить его программу, и в 2005 году проводить его в четыре дня. «Лучше меньше, да лучше» – под таким лозунгом выступают традиционалисты, однако уже намечены пять-шесть скачек, которыми можно заполнить еще один день митинга. Среди аргументов противников нововведений – состояние дорожки, которую будет еще труднее подготовить к четвертому дню после насыщенной программы первых трех дней, особенно если погода дождливая. Однако наличие современной системы дренажа и огромное желание организаторов сделать так, чтобы дополнительные скачки полностью соответствовали высоким стандартам митинга, делают многие трудности преодолимыми. В этом году фестиваль длился традиционные три дня.
 |
Джим Куллоти и Бест Мейт на последнем препятствии |
Фаворитом главной скачки митинга, Gold Cup, считался Бест Мейт (Best Mate). Он оправдал надежды и вошел в историю Кубка, выиграв его второй раз подряд и повторив, таким образом, рекорд Л’Эскаргота (L’Escargot), который был победителем в 1970 и 1971 годах. Букмекеры, уже начавшие принимать ставки на Золотой Кубок следующего года, весьма высоко оценивают шансы Бест Мейта сравняться с великим Арклом. Напомним, что Аркл выигрывал Золотой Кубок три раза: в 1964, 1965 и 1966 годах.
Но вернемся к 2003 году. Тренер Бест Мейта Генриетта Найт даже не могла представить, что скачка сложится настолько удачно для ее подопечного. На третьем препятствии упал самый серьезный соперник Биф Оф Сэлмон (Beef of Salmon), дав возможность Бест Мейту закончить скачку с отрывом в десять корпусов. Начав скачку немного позади основной группы, Бест Мейт вышел вперед на четвертом препятствии и уже не пропустил вперед никого до самого финиша.
Для жокея Джима Куллоти Золотой Кубок этого года стал уже третьим в копилке побед. «Я знал, что Бест Мейта никто не достанет, но посередине дистанции начал нарастать шум на трибунах, и я подумал, что нас кто-то догоняет. Однако этого не случилось, и мы выиграли. Я не вижу причин, чтобы Бест Мейт не смог повторить свой успех и в следующем году», – сказал Джим.
«Бест Мейт – это лучшая лошадь моей жизни, он настоящий боец, тренировать его – одно удовольствие. Джим Куллоти отлично понимает лошадь, он сделал все правильно, и вот результат», – сказала Генриетта Найт после победного финиша.
В этом сезоне Бест Мейт больше не выйдет на дорожку. После длительного отдыха он примет участие в одной из скачек в Эксетере и Хантингтоне, потом в планах тренера выставить его в Кемптон-Парке. Хозяин и тренер лошади считают, что такой режим позволит подойти к Золотому Кубку следующего года на пике формы.
Наряду с напряженной спортивной программой на Челтенхемском ипподроме во время скакового митинга кипела и светская жизнь. Впервые за последние пятьдесят лет фестиваль посетила королева. Она приняла участие в церемонии открытия Пантеона великих людей, где на почетном месте установлен бюст королевы-матери, чей вклад в развитие скачек с препятствиями трудно переоценить. Во время визита на ипподром королеве были представлены несколько жокеев-чемпионов, в том числе Тони Мак-Кой, Уилли Робинсон и Фред Уинтер. Традиционно королева больше интересуется гладкими скачками, но любители стипль-чезов не теряют надежды, что она проявит интерес и к этому виду спорта.
Легкая победа Монти’с Пасса
На ипподроме Эйнтри в окрестностях Ливерпуля 5 апреля прошел Большой Национальный стипль-чез, который считается величайшим и наиболее известным стипль-чезом в мире. На скаковой дорожке длиной две с четвертью мили установлены шестнадцать препятствий, в том числе знаменитый Бичер’c Брук. В Большом Национальном дистанция скачки составляет четыре мили и четыре фарлонга (7,2 км), лошади проходят два круга, делая тридцать прыжков.
За неделю до Большого Национального на скачку было записано рекордное количество лошадей – 135. Из соображений безопасности к старту ежегодно допускается только сорок участников. Из-за необычно сухой погоды, установившейся на Британских островах, организаторы были вынуждены поливать дорожку ипподрома водой, чтобы она соответствовала установленным требованиям.
 |
Монти’с Пасс преодолевает |
Штормовой ветер, разыгравшийся в ночь с 1 на 2 апреля, задержал паром из Ирландии. Однако через несколько часов всем участникам скачки с Изумрудного острова удалось благополучно добраться до Британии.
Накануне скачки фаворитом стал Ирис Блё (Iris Bleu), его котировки поднялись с 14-1 до 10-1. Ирис Блё участвовал в Большом Национальном прошлого года, и хотя он упал на пятом препятствии, в этом году жокей-чемпион Тони Мак-Кой предпочел скакать именно на нем. «Блоуинг Уинд (Blowing Wind) более надежен, но Ирис Блё имеет одно значительное преимущество – возраст, с прошлого года он сильно изменился и находится в прекрасной форме», – прокомментировал свой выбор Мак-Кой.
Удача играет большую роль в определении победителя Эйнтри, и в этот день она отвернулась от Ирис Блё, он упал на шестнадцатом препятствии.
Всего четырнадцать лошадей финишировали в скачке этого года, и первым, в двенадцати корпусах впереди остальных, пересек финишную черту Монти’с Пасс (Monty’s Pass). Он вышел вперед только за два препятствия до финиша, легко обогнав Амберлей Хауса (Amberleigh House) и уставшего Ганнер Уелберна (Gunner Welburn). Преодолев последнее препятствие в одиночестве, Монти’c Пасс спокойно финишировал, а тем временем Суприм Глори (Supreme Glory) сделал рывок и буквально вырвал у Амберлей Хауса второе место. Монти прекрасно отпрыгал все препятствия. Барри Герати, жокей-победитель, безупречно выполнил указания тренера и продержался всю дистанции близко за лидерами, сохранив силы лошади для финального спурта.
«Случилось то, о чем я мечтал всю жизнь, – сказал тренер Монти’с Пасса Джимми Мэнган. – Я не могу поверить в то, что видел собственными глазами! Монти – прекрасный прыгун, но я немного беспокоился о том, хватит ли ему сил пройти всю дистанцию». Джимми Мэнган живет и работает в Ирландии, его конюшни находятся в графстве Корк. Он не только тренирует, но и занимается коннозаводством, покупкой и продажей лошадей. Через его руки прошел победитель Большого Национального прошлого года Биндари (Bindaree). Бизнес перешел к нему после смерти его отца в 1981 году. Монти был куплен им в возрасте четырех лет (сейчас ему уже десять), и выиграл восемь скачек из сорока семи, двенадцать раз оставался вторым и десять раз третьим. Год назад в Эйнтри Монти занял второе место в престижной скачке Topham Trophy, и его владельцы приняли решение начать готовить лошадь к Большому Национальному.
Жокей Барри Герати отметил победой в Большом Национальном свой шестой сезон в скачках с препятствиями. Двадцатишестилетний жокей начинал свою карьеру в детстве в скачках на пони и, пересев на «больших» лошадей, уже успел стать жокеем-чемпионом Ирландии в сезоне 1999/2000. В этом году на фестивале в Челтенхеме Барри привел к победному финишу пять лошадей – это превосходный результат, близкий к рекордному. Комментируя свою езду в Большом Национальном, Барри сказал, что больше всего это было похоже на обычную тренировку, он до сих пор не может поверить, что выиграть величайшую скачку можно так просто.
Монти’с Пасс принадлежит скаковому синдикату, главой которого является Майк Фаттер. Майк делал много ставок на победу своего подопечного у разных букмекеров, и сообщил на пресс-конференции, что его общий выигрыш по предварительным подсчетам составил 800 тысяч фунтов стерлингов. Учитывая, что лошадь была куплена им четыре года назад за 35 тысяч фунтов, Майк очень доволен своим приобретением. Всего в синдикате состоят пять человек, и празднование победы было настолько бурным, что на следующий день вся компания пропустила свой паром и выехала на родину с опозданием в двенадцать часов. «Большой Национальный один, а паромов много», – сказал в свое оправдание Майк Фаттер ирландским болельщикам, встречавшим лошадь, тренера и владельцев в Ирландии. В ответ на вопрос о дальнейших планах синдиката Майк сообщил, что, возможно, Монти’c Пасс примет участие еще в одной скачке в этом году, а в 2004-м снова выйдет на старт Большого Национального в Эйнтри.
Екатерина ШТАТНОВА
