Британский всадник Бен Мейхер одержал свою первую победу в гран-при (с призовым фондом почти $140 000) в этом календарном году – в рамках Зимнего конного фестиваля во Флориде. Он буквально вырвал победу из рук ближайшего соперника – канадского всадника Эрика Ламаза: разрыв составил всего одну сотую секунды!
Примечательно, что оба всадника выступали на весьма возрастных для конкура лошадях: Бен Мейхер на Тик Таке, Эрик Ламаз на Файн Леди. Обеим лошадям по 18 лет, и обе они принимали участие в Олимпийских играх в Рио. Бен Мейхер тогда занял 25-е место в личном зачете, а Эрик Ламаз стал бронзовым призером Олимпиады. Объясняя выбор лошадей для такого ответственного старта, значимость которого еще увеличивается из-за постоянных отмен соревнований по обе стороны Атлантики, всадники отметили потрясающее качество травяного покрытия – одного из лучших в мире, – на котором себя прекрасно могут проявить взрослые лошади. Что и произошло. На вопрос, каково это – проиграть сотую долю секунды, Эрик Ламаз ответил, что проиграть такому всаднику, как Бен Мейхер, не стыдно. Кроме того, Файн Леди – очень быстрая от природы лошадь, но не очень аккуратная. На многих серьезных стартах Ламаз серьезно выигрывал в скорости, но проигрывал в чистоте прохождения маршрута. Поэтому здесь решил не спешить.
