Девятый этап Кубка мира по конкуру, прошедший 17 января в Лейпциге, принес самую большую сенсацию сезона: победа досталась малоизвестному 22-летнему всаднику из Германии Никласу Кригу. Во втором раунде он с легкостью оставил позади соперников вдвое старше себя и, соответственно, с большим опытом.
Никлас Криг выступал на 12-летней кобыле Карелле; это был его дебют в Кубке мира. Второе место занял ирландец Денис Линч на жеребце Олл Старе, третье – голландец Харри Смолдерс на жеребце по кличке Don VHP Z. Во втором раунде только эта тройка лидеров смогла пройти чисто маршрут, составленный Франком Роттенбергом, и претендовать на победу, но из них только Никлас сумел обеспечить себе преимущество в целых три секунды.
Между тем маршрут турнира был очень непрост, несмотря на достаточное пространство для маневра: жесткая норма времени в 68 секунд заставляла всадников торопиться, а большое число высотных препятствий стало хорошей проверкой техники и силы. Для многих роковым стало последнее препятствие первого раунда высотой 160 см, да и препятствия с №9 по №11 собрали богатый «урожай» штрафных очков. Заход на препятствие №9 нужно было делать из угла, и те, кто делал поворот слишком резко, часто попадали не в расчет. Дальше следовала система из двух оксеров и потом снова высотное препятствие с небольшой канавой. Впрочем, предпоследнее, 12-е препятствие тоже оказывалось ловушкой для тех, кто слишком спешил на финиш: заход из поворота направо требовал особой внимательности, иначе можно было легко вывести лошадь из баланса.
Кобыла Никласа Крига ни разу не дрогнула на маршруте, она со своим всадником были максимально сосредоточены и точны от первого до последнего препятствия и пересекли финишную черту с лучшим временем – 38,04 сек. Но, пожалуй, не меньшим испытанием для молодого всадника, выступавшего в начале, наблюдать затем с замиранием сердца за всеми оставшимися 11 участниками второго раунда, среди которых было немало лидеров мирового конкура. Например, Бертрам Аллен уверенно справился с заходом на 12-е препятствие, но затем сделала два повала в самом конце маршрута. Бельгиец Грегори Вателет улучшил время Крига, но и его надежды на победу разрушил предательский оксер №12. Харри Смолдерс, увидев, что на этом оксере «сломались» такие спецы, как Кевин Стаут и Симон Делестр, решил, что надо менять тактику, и сделал на это препятствие длинный, но безопасный заход. И стал всего лишь вторым участником, прошедшим второй раунд чисто. Денис Линч повторил эту тактику, прибавив скорость на остальной части маршрута, и тоже не прогадал, сумев даже улучшить время Смолдерса. Оливье Филипаэртс, однако, сумел преодолеть 12-е препятствие без повала при укороченном заходе, но его ждала неудача в конце маршрута – как и Серхьо Альвареса Мойю. В итоге результат Никласа Крига оказался лучшим.
