Иппография

О том, где была приручена лошадь, в разное время выдвигались различные гипотезы. Данные, полученные благодаря истории и археологии, существенно пересматривались по мере развития генетики. От утверждения, что домашние лошади происходят из единственного очага в причерноморских степях, ученые перешли к теории о множестве центров приручения, разбросанных по весьма удаленным друг от друга регионам Евразии. Поиски прародины современных лошадей среди пейзажей голоцена привели генетиков в два места: в окрестности Каспия и на Пиренейский полуостров.<br />

Лошади – уникальные атлеты. По активности аэробных процессов, используемых организмом при движении, они занимают одно из первых мест в животном мире. В пересчете на массу тела у лошадей самое большое потребление кислорода среди млекопитающих. При пиковых нагрузках оно возрастает в несколько раз и достигает 100 литров в минуту – это в два раза больше на единицу массы, чем у лучших спортсменов-людей. Объясняется это тем, что в процессе эволюции у лошади сформировалось специфическое устройство сердечно-сосудистой и дыхательной систем, обеспечивающих энергией скелетную мускулатуру. Однако исследований, позволяющих сравнивать энергообменные процессы в мускулатуре разных видов животных, на удивление немного. Поэтому ученые из Техасского университета решили изучить энергетические возможности мускулатуры лошади изнутри, по химическим параметрам мышечных волокон.<br />

Как много может рассказать ДНК, извлеченная из останков лошадей, живших даже не десятилетия – <br />века тому назад? На самом деле очень многое – вплоть до деталей экстерьера. Эти сведения могут оказаться очень любопытными – <br />ведь исторические сведения часто неточны и неполны. <br />О лошадях, живших до изобретения фотографии, приходится судить по сохранившимся портретам, а они часто искажают реальность в сторону принятых канонов, стиля… Да и не всем художникам приходилось рисовать знаменитых лошадей с натуры. На свидетельства современников, часто записанные по воспоминаниям годы спустя, тоже не стоит полагаться на все 100%.

Вроде бы мелочь, но влияет на организм весом 600 кг: управляет обменом веществ и выработкой гормонов, изменениями производительности и обучаемостью. Это наши внутренние часы. Они «тикают» всегда – в организмах не только людей, но и лошадей, и всех других животных. Они определяют режим работы всего, от отдельной клетки до организма в целом. Управляют желанием поспать и поесть, настроением, активностью. Внутренние часы называются биологическими ритмами, и их роль очень велика.<br />

Работает ли в действительности импринтинг? И выигрывают ли от него сами новорожденные жеребята? Должны ли вообще люди вмешиваться в отношения между жеребенком и его матерью-кобылой? Некоторые исследования на эту тему обнаруживают неожиданные факты.<br />

Генетики говорят, что мы, ища себя в профессии, пытаемся реализовать то, что заложено в наших генах, и спорить со своими природными склонностями – дело бесперспективное. Но и пройденный жизненный путь неизбежно оказывает влияние на наши привычки, пристрастия, характер. Можно ли сказать то же самое о лошадях? Как влияет сфера применения на поведение лошади? Это решила выяснить группа французских ученых.<br />

Хромота – одна из наиболее часто встречающихся проблем со здоровьем у лошадей. В Университете Миссури разработали способ диагностики хромоты с помощью специального устройства, которое назвали Lameness Locator. Кевин Киган, профессор лошадиной хирургии из колледжа ветеринарной медицины этого университета, утверждает, что устройство позволяет распознать хромоту много раньше и объективнее, чем глаз ветеринара. <br />

Лошади сильно различаются по росту: даже среднестатистический шайр выше шетлендского пони и уж тем более миниатюрной лошади более чем в два раза. Однако все это разнообразие размеров тела, похоже, управляется всего четырьмя генами – к такому выводу пришли исследователи из Корнелльского университета (Нью-Йорк, США). Много это или мало? Например, у человека на рост влияют порядка двухсот генов.<br />

Нрав, темперамент – для всадника эти качества имеют очень большое значение. Они оцениваются при селекционной работе, и нельзя не заметить, что это дает результат. Современные лошади стали спокойнее и доброжелательнее, чем раньше. Но что именно наследуется в сложном и комплексном понятии «интерьер»? Ведь понятно, что влияние среды на формирование характера лошади также очень велико.

Одним из наиболее перспективных направлений зоологии в последние пару десятилетий стала палеогенетика. Она делает свои выводы на исследованиях ДНК ископаемых животных и уточняет ход эволюции видов. Степень сохранности останков бывает очень разной, и при непосредственном их осмотре можно восстановить далеко не все особенности животного. ДНК же служит своего рода универсальным кодом, расшифровав который, можно не только достоверно описать животное, но и отслеживать очередность и время появления мутаций и контролируемых ими признаков.

Вера КУРСКАЯ