Иппография

Уникальное явление обнаружили немецкие и австрийские ученые в суставах лошадей, рассматривая ткани под просвечивающим электронным микроскопом: митохондрии клеток-хондроцитов у них содержат огромные кристаллы. Такого нет ни у какого другого вида животных – исследователи проверили суставы кошек, собак, людей, цыплят, крыс, а также копытных – овец и телят. Назначение этих включений в клетках суставов – пока загадка, но точно можно сказать, что это не патология, а уникальная особенность лошадей.

Как влияет продолжительность дня и смена часовых поясов на физическое состояние лошади? Этим вопросом задались ученые из Массейского университета (Новая Зеландия) – и получили достаточно четкие ответы. Теперь можно утверждать с научными данными в руках, что, например, перелеты через несколько часовых поясов или смена климатических зон может существенно изменить биохимические параметры и гормональный фон спортивной лошади, а значит, повлиять на ее выступление. <br />

В последнее время пробежные лошади все чаще оказываются в центре внимания исследователей: нагрузки в этой дисциплине конного спорта огромны. Конечно, ветеринарами и разработчиками правил делается все возможное для сведения к минимуму риска для здоровья лошадей, тем не менее, долгосрочные последствия таких нагрузок остаются не очевидными, а значит, потенциально опасными. Одно из таких исследований было проведено группой европейских специалистов. Лошадям, участвовавшим в пробегах на 120 и 160 км в Швеции и Германии, делали эхокардиограмму и анализы крови, позволяющие определить повреждения сердечной мышцы.

Мы привыкли считать мимику лошадей сравнительно скупой, но так ли это на самом деле? Как и во многих подобных случаях, стереотипы часто мешают объективности, и для установления истины требуются полноценные научные исследования. А таких исследований, которые охватывали бы по максимуму выражения лошадиного «лица», что удивительно, до недавнего времени практически не было. Ученых чаще интересовала ветеринарная сторона вопроса: например, специально изучались позы, характерные для лошади, испытывающей боль. Этот пробел решила восполнить группа исследователей из университета Сассекса (Великобритания). <br />

Шерлок Холмс, взглянув на часы, мог по их виду восстановить всю биографию их владельца. Современная наука позволяет по нескольким отдельным волоскам с достаточной точностью проследить жизнь животного: чем оно питалось, откуда и куда перекочевывало, у каких водопоев останавливалось. Это особенно актуально при изучении диких животных, обитающих в труднодоступных регионах, – например, лошади Пржевальского или монгольского кулана. Именно поэтому конскими хвостами заинтересовалась группа австрийских ученых – но попутно им пришлось решить некоторые вопросы роста длинных волос у лошадей и сделать несколько интересных открытий.<br />

Тембр голоса имеет большое значение в общении между людьми: некоторые голоса вообще получают характеристику особо привлекательных, обворожительных и даже сексуальных. А как обстоит дело с восприятием голоса соплеменников противоположного пола у лошадей? Выбирают ли кобылы «суженого» в том числе по голосу? Группа ученых из Утрехтского университета решила на полном серьезе разобраться с этим вопросом, ведь на самом деле звуковая информация играет очень важную роль в жизни лошадей. Как животные социальные они постоянно пользуются различными сигналами, включающими язык тела и различные звуки. <br />

Чтобы правильно понимать реакции лошадей, нужно для начала изучить особенности их органов чувств, и в первую очередь зрения – ведь оно у них устроено совсем иначе, чем у людей. У лошадей большие глаза, но это не значит, что они видят так же четко, как мы, и вообще так же, как мы. Лошадь – животное-жертва, ей важно постоянно отслеживать малейшее движение, которое может сигнализировать об опасности, и в любом подозрительном случае немедленно спасаться бегством. Этот инстинкт сохранился и у современных домашних лошадей, особенно неопытных и не слишком доверяющих человеку: первое правило – сначала бежим, потом разберемся. Человек смотрит на мир совершенно иначе: он не спеша разглядывает детали, причем различает их четко и ясно, но при этом совсем не видит, что творится у него за спиной.<br />

При кажущемся большом сходстве, самом близком родстве и даже возможности свободно скрещиваться и давать плодовитое потомство между домашними животными и их дикими предками на самом деле пролегает пропасть. Недаром биологи с большой осторожностью относятся к попыткам, к примеру, вырастить дома волчонка – а казалось бы, он так похож на обычного щенка... Эти глубинные различия касаются очень многих сторон жизни организма, и тщательное изучение их неизменно наталкивает на мысль: если для человека одомашнивание животных было ценнейшим приобретением, то животные, и лошади в том числе, получив защиту и гарантированный корм, многое потеряли. Эти изменения закреплены на генетическом уровне, и сегодня у ученых есть возможность получить тому самые прямые подтверждения благодаря расшифровке генома домашних лошадей и их диких предков.<br />

Такое качество, как удобство в езде, часто фигурирует в оценке лошади. Сначала оно определяется всадником тренировочного депо, а в итоге – при финальном тестировании судьями, которые делают свои выводы на основании визуального впечатления. Насколько такая оценка объективна? Это попытались проверить немецкие ученые из Гёттингенского университета: они провели наблюдения за 33 кобылами и 13 жеребцами в трех тренировочных депо.<br />

Сегодня пересадка эмбрионов – уже привычная практика в коневодстве. Причем эксперименты давно уже показали, что размеры суррогатных матерей оказывают достаточно сильное влияние на размеры жеребят. У лошадей плацента располагается практически по всей поверхности эндометрия, поэтому в питании плода большую роль играет размер матки, а у крупных кобыл она, соотвественно, больше. Однако ограничиваются ли изменения в развитии жеребят, полученных из пересаженных эмбрионов, только ростом и весом? Это решила проверить группа ученых из Франции и Бельгии.<br />