Пять фантастических лет

Мельбурн. Ипподром Муни Вейли. 26 октября 2002 года. Один из лучших скакунов Южного полушария Норсерли первым проходит финишный столб в самой дорогой австралийской скачке Сох Plate, оставив в битом поле как своих земляков, так и заезжих знаменитостей. Достойная победа в достойном призе. Но этого ли ждала сорокатысячная толпа на трибунах, его ли триумф хотели увидеть миллионы телезрителей? Или в глубине души каждый надеялся на победу той, что завоевала сердца австралийцев еще четыре года назад?

Кобылка из страны Киви

Наверное, страстные поклонники скачек уже догадались, о ком пойдет речь. Тем же, кто не особо следит за перипетиями борьбы в зарубежных скачках, предлагаю немного окунуться в историю и перенестись в 90-е годы XX века, когда супруги Сьюзен Арчер и Майкл Мартин решали вопрос, кто станет отцом будущего жеребенка их кобылы Сонглайн (Songline). дочери американского Вестерн Симфони (Western Symphony). Выбор nan на Десерт Сана (Desert Sun), сына высококлассного американского спринтера и чемпиона среди производителей Грин Десерта (Green Desert]. Прошло немного времени, и осенью 1995 года на ферме Плизантон Стад, близ новозеландского городка Кембридж, родилась гнедая кобылка, получившая имя Санлайн (Sunline). Росшая в великолепных условиях, под присмотром профессионалов, эта крупная кобылка с умными глазами всегда имела свой собственный взгляд на положение вещей.

Владельцы с нетерпением ожидали начала скаковой карьеры своей любимицы, особенно после продажи ее матери в Новый Южный Уэльс. Однако судьба распорядилась иначе, Майклу и Сьюзен пришлось расстаться с Санлайн еще до того, как она впервые ступила на зеленую дорожку ипподрома. Ее новыми владельцами (на условиях аренды с правом выкупа) стали несколько человек, в том числе и скаковой тренер га Окленда Тревор Мак-Ки, который занялся ее подготовкой к первому "выходу в свет" на ипподромах Новой Зеландии.

Не вызывавшая сперва особого восторга у публики своенравная кобылка успешно дебютировала 10 мая 1993 года в Maramarua НС Enterprise Motors Huntly Handicap на дистанцию 1100 метров, открыв счет своим победам. До конца сезона двухлетняя Санлайн стартует и побеждает еще дважды, в том числе в традиционном призе на 1200 метров Wliangarei RC Pacitic Ford Breeders' Stakes

Свой следующий сезон уже трехлетняя кобылка начала с победы в Hawke's Bay Shamrock Downs Fillies Stakes на дистанцию 1200 м, после чего Мак-Ки решил попробовать ее силы на австралийских ипподромах. Первая встреча Санлайн с континентальными соперниками произошла весной 1998 года в NSW Tatt's RC Furious Stakes (1400 м, 3 гр.). Выступая по тяжелой дорожке, гнедая новозеландка оставила своего ближайшего преследователя почти в шести корпусах сзади! Следующую скачку Tea Rose Stakes (1500 м, 2 гр.) Санлайн не только выигрывает, но и устанавливает новый рекорд дорожки. А последним подтверждением восхода новой звезды на небосклоне австралийских скачек стала ее победа в скачке 1-й группы для трехлетних кобыл Flight Stakes. После шестого старта кобылы Тревор Мак-Ки использовал право выкупа, и вместе с Элен Ласти и Зейн Грин стал законным владельцем Санлайн.

1998/99 год. Завоевание Зеленого континента

К австралийской кобыльей "Тройной Короне" Санлайн подходила, имея в активе восемь побед при восьми стартах (последним был новозеландский ARC Windsor Park Breeder of the Year 3YO Handicap на 1200 м, причем здесь дочь Десерт Сана несла вес 62,5 кг). Однако первый же из стартов поколебал уверенность публики в беспроигрышности кобылки. В скачке 3-й группы VATC Angus Armanasco Slakes на дистанцию в 1600 метров она проигрывает полкорпуса Роуз О'Уор (Rose O'War). Но уже через две недели Санлайн обходит свою недавнюю обидчицу в скачке на 1600 м VRC Kewney Stakes (2 гр.). Лидируя на протяжении всей дистанции, она выигрывает у Роуз О'Уор полтора корпуса, показав при этом резвость 1.34,55 (в Angus Armanasco Stakes резвость скачки была 1.35,93). А в конце марта новозеландская звезда вновь встречается с Роуз О'Уор и другой не менее классной кобылой Грэнд Арчуей (Grand Archway) на ипподроме в Муни Вейли в главном старте года Австралии для трехлетних кобыл - Lone Star Moonee Valley Oaks (3 гр.), где призовой фонд составляет почти миллион австралийских долларов. И вновь - успех! Под седлом Грега Чайлдса, который заманил постоянного в то время жокея Санлайн Лари Кассиди, она выигрывает у шести соперниц австралийский Oaks на дистанцию 2040 метров в резвость 2.07,44. При этом пришедшая второй Грэнд Арчуей осталась в четырех с половиной корпусах позади, третьей еще в двух с половиной корпусах сзади финишировала не особо выдающаяся Айлэ (Иге), а Роуз О'Уор вообще не попала в тройку призеров.

Восстановив таким образом отчасти свое реноме, Санлайн продолжает путешествие по Австралии. Теперь целью Мак-Ки становится AJC Doncaster Handicap в Сиднее, одна из наиболее известных осенних австралийских скачек. Стартовавшая как безусловный фаворит, на которого было сделано максимальное число ставок за всю историю приза, новозеландка полностью оправдала надежды своих поклонников. Под седлом Кассиди Санлайн делает скачку "с места до места", пройдя финишный столб на два корпуса раньше своего ближайшего преследователя. Победа новозеландской звезды могла вызвать недовольство разве что работников тотализатора, которым пришлось запрашивать дополнительные денежные суммы для выплаты выигрышей.

В общем, после этой славной победы Санлайн могла бы и завершить свой очередной сезон. Однако у Тревора Мак-Ки были собственные планы относительно ее выступлений, и кобылу записывают для участия в еще одном достаточно серьезном старте, Queen Elizabeth Stakes (1 гр.), дистанция которого составляет 2000 м. Поле скачки составляло всего шесть лошадей. И тут звезду постигает неудача - она приходит лишь пятой, дав повод для разговоров о потере формы. Впрочем, это досадное происшествие не помешало гнедой красавице стать лучшей трехлеткой и спринтером/майлером Новой Зеландии, а ее заводчикам и тренеру соответственно заводчиком года и тренером и владельцем года.

1999/2000 год. К звездным вершинам

Первый же старт кобылы в четырехлетнем возрасте показал, что слухи об угасании звезды значительно опередили события. Скачку AJC Warwick Stakes (2 гр.) Санлайн выигрывает в своем привычном стиле, лидируя все 1400 метров и на полкорпуса опередив на финише другого замечательного австралийского скакуна Тай Зе Нота (Tie the Knot). Выбрав в качестве главной цели один из самых престижных весенних кубков Сох Plate. Мак-Ки записывает свою воспитанницу на несколько скачек, не требуя в них обязательного успеха. Санлайн приходит второй в STC Theo Marks Quality Stakes (1300 м, 2 гр.) и АХ George Main Stakes (1600 м, 1 гр.), в обоих случаях проигрывая соперникам менее полкорпуса; а в последнем перед Сох Plate старте, АХ Epsom Handicap, финиширует вообще четвертой. Справедливости ради нужно отметить, что поскольку большинство австралийских скачек, как известно, гандикапиру-ются, в этих стартах кобыла несла достаточно большой вес - от 53 кг в Theo Marks Quality Stakes до 56.5 кг в Epsom Handicap.

Итак, 23 октября 1999 года Санлайн вышла на старт скачки 1-й группы MVRC BMW Cox Plate, общий призовой фонд которой составляет более 1,5 миллиона австралийских долларов. Скакавший на кобыле Грег Чайлдс стал к этому времени ее постоянным жокеем. Держась в начале скачки в лидирующей группе, новозеландка начала отрываться от своих преследователей в последнем повороте, сохранила лидерство на финишной прямой и прошла столб первой, оставив в полутора корпусах сзади Тай Зе Нота (выигравшего за свою карьеру тринадцать скачек 1-й группы) и еще в почти в двух корпусах сзади Скай Хайтса (Sky Heights). На дистанции в 2040 метров была показана резвость 2.05.40.

Воодушевленный победой своей ученицы, Тревор Мак-Ки решается на зарубежную гастроль Санлайн. И в декабре австралийская звезда пересекает океан, чтобы попробовать свои силы в Hong Kong Cup, Сразившись с лучшими скакунами мира. Увы, итог скачки оказался еще более печальным, чем в Queen Elizabeth Stakes в апреле. Будучи фаворитом, Санлайн приходит к финишу лишь седьмой, не попав даже на зачетное для чемпионата мира место.

После трехмесячного перерыва она вновь пытается выиграть AJC Doncaster Handicap. Однако из-за побед в предшествовавших ему AJC Apollo Stakes (1400 м, 2 гр.) и STC Coolmore Classic (1500 м, 1 гр.) - в последней Санлайн несла вес 60 кг и показала резвость 1.28,81 - кобыле был назначен вес 57,5 кг (самый большой вес, который назначался в этом гандикапе для кобылы за последние 64 года розыгрыша приза). Видимо, такая большая нагрузка дала о себе знать, и на последних метрах дистанции новозеландку обходит имевший перед ней шестикилограммовую фору трехлетний Овер (Over), выигрывая менее полкорпуса. Всего через неделю Санлайн, уже с меньшим весом, 55,5 кг. восстанавливает справедливость, оставив своего недавнего обидчика третьим в шести с половиной корпусах сзади в AJC All-Aged Stakes (1 гр.) на той же дистанции 1600 м. А по итогам года к своим титулам Лошади года и Лучшего спринтера/майлера Новой Зеландии (оба уже второй раз) дочь Десерт Сана добавляет звание Лошади года и чемпионки среди кобыл Австралии.

2000/01 год. Да здравствует королева!

Новый сезон Санлайн начинает как один из фаворитов Сох Plate. Вновь сделав эту скачку главной целью весеннего сезона, Мак-Ки начинает планомерную подготовку кобылы к старту. Выступив до Сох Plate четырежды, чемпионка приходит второй лишь Е последнем перед "скачкой чемпионов" старте VRC Turnbull Stakes (2000 м, 2 гр.), проиграв в упорной борьбе голову победителю AJC Derby Феруэю (Fairway). Невозможно передать тот предстартовый накал страстей. Как написала позже одна из газет, все они приехали побеждать Санлайн, и лишь Чайлдс приехал выигрывать. Насколько это две большие разницы, показал ход скачки. Новозеландка стартовала по внешней бровке и вначале оставалась на этой позиции, пока соперники старались не пропустить ее вперед. Чайдлс сохранял хладнокровие и постепенно продвигал кобылу вперед, пока на отметке в 1000 метров она не вышла на вторую позицию. И тут Санлайн продемонстрировала одно из самых захватывающих выступлений в своей карьере. Захватив лидерство, она оторвалась от своих преследователей еще в последнем повороте на шесть корпусов и смогла не только сохранить это преимущество, но и увеличить к финишу разрыв с пришедшим вторым Дайетрайбом (Diatribe) до семи корпусов! Считавшиеся не главными конкурентами Скай Хайте (Sky Heights), Тай Зе Нот и Шоган Лодж (Shogun Lodge) остались далеко сзади и не вошли даже в число призеров. Санлайн повторила рекордный отрыв в Сох Plate высококлассного австралийского Далсифай (Dulcify) и вплотную приблизилась к успеху Кингстон Тауна (Kingston Town), трижды выигрывавшего эту престижную скачку. Кроме того, после второй победы в Сох Plate Санлайн стала обладателем наибольшей суммы выигрыша в истории австралийских скачек (она составила 6 334 691 австралийских долларов). До этого рекорд принадлежал Октэгонэлу (Octagonal) и составлял 5 829 231 австралийских долларов.

После столь великолепного выступления в Муни Вейли Тревор Мак-Ки решает вновь испытать свою ученицу на международном уровне. Как и год назад, Санлайн выходит на зеленую дорожку ипподрома Ша Тин. Правда, на этот раз она стартует не в Кубке Гонконга, а в более дешевой скачке 1-й группы Hong Kong Mile. Являясь одним из фаворитов, Санлайн не разочаровывает своих поклонников и наконец-то записывает на свой счет первую зарубежную победу, на полголовы опередив местного крэка Фейри Кинг Прона (Fairy King Prawn). Добившись успеха на международном уровне, Мак-Ки рассматривает возможность выступления кобылы в других зарубежных стартах - в Дубае и Сингапуре. Сперва он планировал записать Санлайн для участия в Dubai World Cup, являющемся на данный момент самой дорогой скачкой в мире. Однако затем планы изменились, и гнедая звезда вышла на старт скачки 2-й группы Dubai Duty Free. К сожалению, тут ей не удалось повторить гонконгского успеха, и она пропускает вперед известного ипподромного азиатского бойца Джим энд Тоника (Jim and Tonic) и "обиженного" ею в Гонконге Фейри Кинг Прона.

Вернувшись домой, Санлайн стартует до конца сезона лишь раз, в AJC All Aged Stakes (1600 м, 1 гр.), правда, не особо удачно (3-е место). Впрочем, редкие поражения скаковой королевы Австралии (из одиннадцати стартов в сезоне 2000/2001 она лишь дважды была третьей и один раз второй, в остальных скачках приходила первой) не повлияли на ее статус чемпионки. И если сохранение за Санлайн звания Лошадь года Новой Зеландии воспринимается как нечто само собой разумеющееся (за свою скаковую карьеру она ни разу не потерпела поражение на новозеландских дорожках), то присуждение второй раз звания Лошадь года Австралии является своеобразным достижением. За 33 года существования этой награды на континенте лишь земляк Санлайн Майт Энд Пауер (Might and Power) удостаивался подобной чести. Кроме того, новозеландка названа Лучшей кобылой и Лучшим скакуном на средние дистанции Австралии и Лучшим с принтером/майлером Новой Зеландии.

2001/2002 год. Неуловимый Сох Plate

Донкастер, 2002 год

После зимнего перерыва чемпионка возвращается на скаковую дорожку ради одной цели - повторить рекорд выдающегося Кингстон Тауна и в третий раз выиграть Сох Plate. До своей главной скачки Санлайн успевает стартовать четыре раза, дважды финишировав первой и дважды оставшись второй. Мнения по поводу шансов Санлайн разделились, некоторые букмекеры даже называли кобылу "фальшивым фаворитом Сох". Но истинные поклонники ее таланта оставались преданными своей Королеве. И когда Санлайн оставалась лидером в последнем повороте, казалось, пессимисты поторопились с мрачными прогнозами. Однако при выходе на финишную прямую за спиной кобылы замаячили цвета западноавстралийского пятилетнего Норсерли (Northerly) под седлом Дэймена Оливера, который достаточно быстро ее настиг, к финишу лошади шли голова в голову. За 150 метров до финиша между ними пытался вклиниться трехлетний Виконт (Viscount), но безуспешно. Первым пинию финиша пересек Норсерли, за ним всего в трех четвертях корпуса финишировала Санлайн, а Виконт остался третьим. Победитель определен... И тут жокей Виконта подал протест, обвиняя Оливера и Чайлдса в создании помех в ходе скачки. А через несколько минут последовал еще один подобный протест, на этот раз от Чайлдса в отношении Оливера. Трибуны затаили дыхание, ведь в этот момент у Санлайн появился реальный шанс войти в историю как трехкратный победитель Сох Plate. Увы, чудо не свершилось, и победа в Сох Plate 2001 года навсегда осталась за Норсерли, хотя для Санлайн это была "скачка всей ее жизни", как заметил потом Чайлдс.

Хотя предварительно в тренерских планах значились еще участие в скачках в декабре в Гонконге и марте в Дубае. Мак-Ки решает в итоге вычеркнуть эти поездки из графика выступлений кобылы. Теперь настал черед Санлайн решать, что ей хочется делать, заявил Тревор, впервые предоставив своей чемпионке долгий 15-недельный перерыв в выступлениях. Позже, до конца сезона, она успешно выступает еще в четырех скачках 1-й группы, в том числе в AJC Doncaster Handicap. При этом в STC Coolmore Classic Handicap она несла вес 60 кг, а в Doncaster Handicap - 58 кг. Когда австралийской зимой подводились итоги сезона на Зеленом континенте, мнение скаковой общественности было единодушно. Впервые в австралийской истории титула Лошадь года трижды удостоилась одна и та же лошадь (а в Новой Зеландии - четырежды). А днем ранее Санлайн стала первой лошадью, представленной в Австралийском Зале скаковой славы и все еще продолжающей выступления. Про невероятную популярность гнедой кобылы говорил уже тот факт, что из ее 32-х австралийских выступлений к августу 2002 года на 31 старт она выходила как фаворит.

2002/03 год. Прощай, королева?

Конеца лета в Северном полушарии означает приближение весны в Южном. Главной целью владельцев Санлайн, как и год назад, становится победа в Сох Plate. Перед этим 24 августа у себя дома она одержала победу в HBRI Mudgway Partsworld Stakes (1400 м. 2-й гр.), следующее выступление должно было состояться в Муни Вейли 14 сентября (Feehan Stakes). Однако планы тренера поменялись, и Санлайн скачет в Рэндвике 29 сентября, где приходит лишь третьей в AJC George Main Slakes (1600 м, 1 гр.), проиграв победителю около двух корпусов. В последнем перед Сох Plate старте, которым стал гандикап MRC Yalumba Stakes (2000 м, 2 гр.), победа вновь ускользает от нее, Лонро (Lonhro) всего на полкорпуса опережает кобылу на финише.

На старт Сох Plate Санлайн вышла в компании сильных соперников, среди которых был и поколебавший королевский трон Норсерли, и зарубежная звезда из конюшен корпорации "Годольфин" Грандера (Grandera), и другие скакуны, с которыми новозеландка не раз успела встретиться на дорожке за свою долгую скаковую карьеру. И вновь, лидируя практически всю дистанцию, она стала сдавать позиции в последнем повороте. Вот ее обошел полем Норсерли, вот уже подтянулись на призовые места Грандера и победитель Doncaster Handicap Дефьер (Defier). И, как год назад, лучшим оказался Норсерли, а королева осталась лишь четвертой. После того как остальные участники скачки ушли с дорожки и отзвучали приветственные аплодисменты для Норсерли, Грег Чайлдс вновь направил любимицу публики к трибунам. У поворота на финишную прямую он задержался и поприветствовал зрителей. Затем бессменный в течение последних четырех лет жокей Санлайн наклонился к изящной лошадиной шее и поцеловал ее. "Она (Санлайн. - Прим. авт.) изменила всю мою жизнь, - сказал готом Грег. - Мою и моей семьи; она дала нам то, что невозможно описать словами". Более сдержанный Тревор Мак-Ки сообщил, что это был последний старт чемпионки, добавив: "Она дала нам пять фантастических лет".

А последний выход новозеландской звезды к публике состоялся 5 ноября 2002 года, на провинциальном ипподроме городка Паеро, в 72 милях от Окленда, где не только пять с половиной лет назад началась скаковая карьера Санлайн, но и родился и вырос ее тренер и владелец Тревор Мак-Ки. После этого гнедая красавица возвратилась в Ставшую давно родной конюшню Мак-Ки. где должна была решиться ее дальнейшая судьба. В начале декабря появились сообщения о том, что австралийская суперзвезда будет выставлена на январских торгах в североамериканском Кинленде как племенная кобыла. Однако вскоре владельцы Санлайн заявили, что продажа не состоится. Последним достоянием публики стало известие в самом начале 2003 года о том, что Санлайн отправляется на случной сезон в Хемисхиа.

Что ж, заводская карьера самой популярной на грани веков австралийской лошади только начинается. Хочется верить, что она будет столь же успешной, как и скаковые достижения дочери Десерт Сана. За время своих выступлений Санлайн стартовала 48 раз на дистанции от 1100 до 2040 м, из них в 32-х стартах (включая тринадцать скачек 1-й группы) кобыла финишировала первой, в девяти - второй и трижды оставалась третьей. По соотношению стартов и побед (66,6%) Санлайн находится на шестом месте среди австралийских и новозеландских скакунов за всю историю развития чистокровного верхового коннозаводства в этой части света. А общая сумма призовых денег, которые выиграла за время своей скаковой карьеры Санлайн, составила 9 522 755 австралийских долларов. 332 950 новозеландских долларов, 5 700 000 гонконгских долларов и 732 000 дирхамов ОАЭ...

Оксана ВОЙЦЕХ

* В Южном полушарии, в т.ч. и Австралии, началом скакового сезона считается август (поздняя зима в Южном полушарии), а окончанием - июль (середина зимы).